Skóra i sierść są jakby oknem, przez które widać zdrowie całego organizmu. Istnieje szereg czynników, takich jak uwarunkowania genetyczne, żywienie, pasożyty, choroby i pielęgnacja, które także mają wpływ na stan skóry i sierści psów. Genotyp zwierzęcia ustalony zostaje w momencie poczęcia i nie mamy na niego żadnego wpływu poza możliwością wyboru rodziców szczenięcia. To,na co możemy mieć wpływ, to żywienie, pielęgnacja i troska o zdrowie psa.
Funkcje skóry
Skóra jest największym narządem organizmu. U nowo narodzonego szczenięcia skóra i sierść stanowią 24% jego masy ciała. Natomiast u osobników dorosłych - około 12%. Skóra jest pierwszą linią obrony przed szkodliwym wpływem środowiska zewnętrznego i chroni zwierzę przed urazami wywołanymi przez czynniki chemiczne, fizyczne i mikrobiologiczne. Jednocześnie spełnia rolę efektywnej bariery ograniczającej środowisko wewnętrzne wszystkich innych narządów i chroniącej organizm przed utratą wody. Ponadto skóra bierze udział w regulacji ciepłoty ciała i jest podstawowym organem czuciowym organizmu, odbierającym bodźce dotykowe, bólowe, cieplne i inne.
Budowa skóry
Skóra stanowi ciągłą powłokę zewnętrzną organizmu. Skóra okrywająca ciało zwierzęcia nie jest strukturą jednorodną. Poszczególne jej partie różnią się między sobą grubością i barwą, obecnością gruczołów, włosów i paznokci. Pomimo odmiennego wyglądu skóry w różnych miejscach ciała, co ma związek z potrzebami funkcjonalnymi, wszystkie typy skóry mają taką samą podstawową budowę anatomiczną. Zewnętrzna warstwa skóry, zwana naskórkiem, jest rodzajem nabłonka wielowarstwowego płaskiego. Jego powierzchnię stanowi warstwa zrogowaciałych komórek, które ulegają ciągłemu złuszczaniu. Komórki naskórka potrzebują około 3 tygodni do osiągnięcia dojrzałości i po kolejnych 7 dniach ulegają całkowitemu złuszczeniu. Pod naskórkiem leży skóra właściwa, bardzo wrażliwa, silnie unaczyniona i unerwiona, warstwa skóry. W skórze właściwej znajdują się także gruczoły łojowe i potowe. Właśnie z tej warstwy wyrastają włosy. U większości gatunków zwierząt domowych mieszki włosowe mają budowę złożoną. Z dużego, głównego, mieszka wyrastają długie, mocne włosy. Jest on otoczony kilkoma (od 3 do 10) mniejszymi mieszkami dodatkowymi, z których wyrastają delikatne, krótkie włoski.
Wzrost sierści
Sierść psów nie rośnie przez cały czas, lecz jej rozwój ma charakter cykliczny. Każdy taki cykl składa się z fazy wzrostu i fazy odpoczynku. U psów cykl rozwojowy sierści ma różną długość i w dużej mierze jest uzależniony od rasy psa. Jednak psy reprezentujące większość ras przechodzą sześciomiesięczny cykl wymiany sierści, w którym linienie następuje 2 razy w roku: wczesną wiosną i jesienią. Sygnałem dla organizmu do rozpoczęcia procesu linienia są zmiany długości dnia i natężenia światła dziennego. Jednak w dzisiejszych czasach wiele psów mieszka wyłącznie w domu i dlatego przez kilka lub kilkanaście godzin dziennie psy te przebywają w sztucznym świetle. Dlatego zdarza się. że niektóre psy linieją przez cały rok.
Znaczenie odżywiania
Aby zagwarantować swojemu psu optymalne warunki do tego, aby jego skóra była zdrowa, a sierść gęsta i błyszcząca, powinieneś zadbać o zapewnienie mu odpowiednich warunków środowiskowych i prawidłowe odżywianie. Istotny wpływ na kondycję skóry i sierści Twojego psa mają niektóre składniki pokarmowe. Są to: białka, kwasy tłuszczowe, witaminy i minerały. Jeśli pożywienie, jakie dajesz swojemu psu, nie zawiera - w odpowiednich ilościach - tych składników, których potrzebuje jego organizm, oznaką tych braków jest zazwyczaj matowa, sucha i pozbawiona elastyczności sierść.
Białko
Aż 30% dziennego zapotrzebowania organizmu psa na białko zużywają jego skóra i sierść. Sierść psa w 95% składa się właśnie z białka. U psów niektórych ras dzienny przyrost długości wszystkich włosów tworzących ich sierść może wynosić nawet 30 metrów! Karma zawierająca źródła białka najwyższej jakości i dostarczająca organizmowi psa wszystkich niezbędnych aminokwasów (są to bloki, z jakich zbudowane są białka) jest niezbędna do tego, aby jego skóra i sierść były zdrowe i by nie wykazały objawów wynikających z niedoboru protein. Wszystkie produkty Royal Canin dla psów charakteryzują się optymalnym poziomem i najwyższą jakością białka, dzięki czemu karma ta spełnia rygorystyczne wymagania, jakie stawiają pożywieniu skóra i sierść.
Witaminy i minerały
Spośród witamin, największy wpływ na jakość skóry i sierści psów mają witaminy A, E i C oraz biotyna i ryboflawina. Także pierwiastki mineralne, takie jak: cynk i miedź są również bardzo ważne dla rozwoju i utrzymania zdrowej skóry oraz ładnej sierści u psa. W karmie Royal Canin wszystkie potrzebne psom witaminy i minerały występują w ilościach optymalnych.
Tłuszcze i kwasy tłuszczowe
Tłuszcze i kwasy tłuszczowe mają także duże znaczenie dla skóry i sierści psów. Pożywienie psa powinno zawierać odpowiednie do jego potrzeb ilości tych składników, a poza tym niezmiernie ważny jest też prawidłowy ich bilans w karmie. Tłuszcz jest podstawowym źródłem energii. Natomiast kwasy tłuszczowe są budulcem dla hormonów i błon komórkowych. Niektórych kwasów tłuszczowych organizm psa nie jest w stanie sam wytworzyć (są to tzw. niezbędne kwasy tłuszczowe) i dlatego muszą być one dostarczane w pożywieniu. Psy i koty potrzebują kwasu linolowego, a kotom niezbędny jest także kwas arachidonowy. Ponadto, tłuszcze podnoszą walory smakowe pożywienia i są nieodzowne do tego, aby organizm mógł przyswoić witaminy należące do grupy witamin rozpuszczalnych w tłuszczach.
Kwasy tłuszczowe Omega-6 i Omega-3
